Fiche acheteur : Thon

On ne fait pas assez d’efforts dans le monde pour garantir que le thon soit pêché à des niveaux durables, déclare Nick Peksa. Cet article a été publié pour la première fois dans l'édition de juillet/août 2023 de l'ESM.

Les parties à la Commission des thons de l'océan Indien (CTOI), qui comprend un certain nombre d'États côtiers de l'océan Indien et des entités de pêche lointaine, comme l'Union européenne, se sont réunies à Maurice en mai, dans un contexte d'inquiétudes croissantes quant à la population d'albacore. dans l’océan Indien pourrait s’effondrer dès 2026.

Cependant, lors de la réunion annuelle, les membres de la CTOI n'ont pas réussi à faire de progrès significatifs dans la mise en œuvre de mesures cruciales – notamment la réduction des captures annuelles et l'imposition de limitations sur l'utilisation de dispositifs de concentration de poissons (DCP) nuisibles – pour protéger la population d'albacore en déclin.

En 2015, la CTOI avait déjà classé l'albacore comme surexploité, mais l'organisme de gestion régional intergouvernemental s'est montré inefficace pour freiner la surpêche, poussant le stock au bord de l'effondrement.

Les objections soulevées par l'Union européenne, qui détient la plus grande part des captures d'albacore dans l'océan Indien et qui dépend fortement des DCP dérivants, ont joué un rôle dans l'ébranlement du plan ambitieux adopté par la CTOI en février pour restreindre l'utilisation des DCP.

Malheureusement, la réunion n’a pas non plus donné lieu à des progrès dans les efforts de gestion durable des populations de listao. Semblable à l’albacore et au patudo, le listao est également pêché à des niveaux non durables, comme le reconnaît la CTOI.

Les critiques soutiennent que l’Union européenne – qui exploite une flotte de senneurs dans la région et domine historiquement les captures d’albacore – donne la priorité aux intérêts commerciaux de sa flotte plutôt qu’aux préoccupations de durabilité.

Néanmoins, des progrès ont été réalisés dans la lutte contre la surpêche du thon obèse. L'organisme régional de gestion a reconnu que le stock de thon obèse de l'océan Indien avait été surexploité en 2022. Lors de la réunion annuelle, les parties ont convenu d'une réduction de 15 % de la capture annuelle autorisée de thon obèse, par rapport aux niveaux de 2021.

Alors, avec le déclin des populations de thon, comment se portent les marchés ?

Les conditions de pêche dans la région du Pacifique occidental et central (WCP) restent difficiles. La baisse des prix internationaux du pétrole brut a entraîné une baisse des coûts du carburant marin pour les senneurs, ce qui est bénéfique. Cependant, les exploitants de navires sont confrontés à divers frais généraux qui grugent leurs bénéfices. Les mauvaises conditions de pêche ont contraint les navires à entreprendre des voyages plus longs pour capturer le thon, entraînant une augmentation des dépenses en carburant et en salaires.

Les navires thaïlandais cherchant à pêcher dans les eaux des parties à l'Accord de Nauru (PNA) sont également confrontés à des frais généraux importants connus sous le nom de Vessel Day Scheme (VDS). Pour pêcher dans les eaux du PNA, les propriétaires de bateaux doivent payer entre 10 000 US$ (9 100 €) et 14 000 US$ (12 740 €) par jour. Sachant que les navires capturent en moyenne 17 tonnes de listao par jour depuis janvier, le coût des permis de capture de thon s'élève à environ 706 dollars (642 euros) par tonne de thon capturée.

En conséquence, les stocks de thon thaïlandais sont complétés par d'autres transporteurs arrivant de l'océan Indien. Bien que le prix du listao ait augmenté, la demande a diminué en raison du niveau élevé des prix.

En revanche, les conditions de pêche dans l’océan Pacifique oriental (EPO) restent favorables. Toutefois, les prix du poisson sont restés stables en raison de la forte demande des marchés d’Amérique latine et d’une offre limitée en provenance du Pacifique occidental. Les prix du listao et de l'albacore restent stables dans cette région.

Récemment, les eaux de l'EPO ont connu des températures plus élevées, indiquant l'apparition potentielle du phénomène El Niño, qui marque la fin d'un épisode prolongé de La Niña. Ces conditions ont été particulièrement marquées le long de la côte équatorienne, où les températures à la surface de la mer ont été d'environ 2,23 degrés Celsius supérieures à la moyenne de la région pour cette période de l'année. Si les températures plus chaudes persistent, la pêche au thon dans la région pourrait être affectée.