La plus grande migration animale au monde et bien plus encore : les meilleures images scientifiques de juillet

Les clichés scientifiques les plus nets du mois — sélectionnés par l'équipe photo de Nature.

Emma Stoye

1er août 2023

Crédit : Alexis Rosenfeld/Fondation 1 Océan/UNESCO

Frénésie alimentaire . Un plongeur se bouscule avec des oiseaux de mer affamés tout en observant le Great Sardine Run – un mouvement massif de milliards de sardines (Sardinops sagax) le long de la côte est de l'Afrique du Sud. Ce voyage est considéré comme l'une des plus grandes migrations animales au monde en termes de biomasse : les poissons se rassemblent en bancs de plusieurs kilomètres de long et attirent des essaims de prédateurs, notamment des dauphins, des requins, des baleines et des fous de Bassan.

Crédit : Angelos Tzortzinis/AFP via Getty

Crédit : Nicolas Economou/Reuters

Crédit : Aristidis Vafeiadakis/ZUMA Press Wire/Shutterstock

Crédit : Alexandros Avramidis/Reuters

Crédit : Angelos Tzortzinis/AFP via Getty

Crédit : Nicolas Economou/Reuters

Crédit : Aristidis Vafeiadakis/ZUMA Press Wire/Shutterstock

Crédit : Alexandros Avramidis/Reuters

Île en feu . Ces dernières semaines, une intense vague de chaleur a balayé certaines parties du sud de l’Europe, notamment la Grèce, où de graves incendies de forêt ont éclaté. Des milliers de touristes et d'habitants de l'île de Rhodes ont été contraints de fuir – souvent à pied – alors que la fumée remplissait l'air et que les flammes dévastaient la campagne. Les pompiers se sont battus pour maîtriser les incendies dans un climat chaud, sec et venteux. Le groupe World Weather Attribution a découvert qu'une telle chaleur extrême aurait été « pratiquement impossible » sans le changement climatique.

Crédit : NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (STScI)

Région de formation d'étoiles . La NASA a dévoilé cette superbe image de la région de formation d'étoiles la plus proche de la Terre pour marquer le premier anniversaire de la publication de la première photographie du télescope spatial James Webb (JWST). L'image montre une zone du complexe nuageux de Rho Ophiuchi, à 120 parsecs (390 années-lumière), qui contient environ 50 jeunes étoiles, dont la plupart ont des masses similaires ou inférieures à celle du Soleil. Les stries rouges verticales et horizontales en haut et à droite de l’image représentent de l’hydrogène moléculaire illuminé par des jets de matière produits par des étoiles nouveau-nées. Les voiles de poussière plus pâles dans la moitié inférieure de l’image entourent une seule étoile plus grande que le Soleil.

Crédit : Schmidt Ocean Institute (cette vidéo n'a pas de son)

Pépinière de poulpes . Ces images rares de poulpes couvant des grands fonds ont été capturées par un véhicule télécommandé lors d'une récente expédition au large des côtes du Costa Rica, à plus de 2 800 mètres de profondeur. Les chercheurs ont observé pour la première fois des bébés poulpes en train d'éclore dans la région, réfutant ainsi l'idée selon laquelle les conditions y seraient inhospitalières pour le développement des petits. Les poulpes pourraient appartenir à une espèce nouvelle pour la science. Cette découverte « prouve qu'il y a encore tant à apprendre sur notre océan », déclare Jyotika Virmani, océanographe physique au Schmidt Ocean Institute de Palo Alto, en Californie.

Dino pour le dîner . Un dinosaure et un mammifère sont à jamais enfermés dans une étreinte mortelle dans cet extraordinaire fossile. La main gauche du petit mammifère Repenomamus Robustus est enroulée autour de la mâchoire inférieure du dinosaure à bec Psittacosaurus lujiatunensis. La mâchoire du mammifère se referme sur la côte du dinosaure. Les chercheurs qui ont décrit le fossile affirment qu’il pourrait fournir la preuve d’un mammifère s’attaquant à un dinosaure beaucoup plus gros. D'autres préviennent que des travaux supplémentaires doivent être effectués pour confirmer que le fossile est authentique.